Rotterdam en cruiseschepen: het is een liefdesverhaal dat elk jaar mooier wordt.

De Maasstad verwelkomt in 2026 weer tientallen indrukwekkende cruiseschepen aan de Wilhelminakade. Van compacte luxe expeditiejachten tot drijvende steden met meer dan 5.000 passagiers. En één rederij verdient daarbij een bijzonder eerbetoon: AIDA Cruises.

Rotterdam: cruisehoofdstad aan de Maas

Het is geen geheim: Rotterdam is één van de belangrijkste cruisehavens van Europa. De Cruise Terminal aan de Wilhelminakade ligt op een van de mooiste plekken van de stad, met een adembenemend uitzicht op de iconische skyline. De Erasmusbrug, Hotel New York, de wolkenkrabbers van de Kop van Zuid — het is een decor waar menig havenstad jaloers op is.

Voor de duizenden passagiers die hier aan- en van boord gaan, is die eerste blik op Rotterdam onvergetelijk. En voor ons Rotterdammers? Wij kijken nooit uit op het spektakel van een cruiseschip dat elegant de Nieuwe Maas opvaart. Het blijft bijzonder, elke keer weer.

Eerbetoon aan AIDA Cruises: de trouwste gast van Rotterdam

Als we het over cruiseschepen in Rotterdam hebben, dan kunnen we niet om AIDA Cruises heen. Geen enkele rederij is zo trouw aan onze stad als AIDA. Het is een band die al jaren groeit — en die door Rotterdammers met open armen wordt omarmd.

AIDAprima: meer dan 150 keer in Rotterdam

Het vlaggenschip AIDAprima bereikte in september 2024 een bijzondere mijlpaal: het schip bezocht Rotterdam voor de meer dan 150e keer. Honderdvijftig keer aanmeren aan de Wilhelminakade — dat is geen toeval, dat is liefde. Geen enkel ander cruiseschip heeft zo’n sterke band met onze stad.

“Duitse Donderdag”

De regelmatige bezoeken van AIDA hebben zelfs een eigen bijnaam gekregen. De dag dat een AIDA-schip aanmeert, wordt door Rotterdammers liefkozend “Duitse Donderdag” genoemd. Op die dagen stromen duizenden Duitse gasten de stad in. Ze bezoeken de Markthal, bewonderen het Depot Boijmans van Beuningen, maken een rondvaart, en beleven het ultieme Rotterdam-avontuur met Splashtours.

Pionier in duurzaamheid

AIDA Cruises is niet alleen een trouwe gast, maar ook een voorloper op het gebied van duurzaamheid in de cruisewereld. Twee belangrijke primeurs vonden plaats in Rotterdam:

• AIDAnova was het allereerste cruiseschip dat walstroom gebruikte in de Rotterdamse haven — een grote stap richting schonere lucht in de stad.
• AIDAprima was in december 2022 het eerste cruiseschip ter wereld dat 100% biobrandstof tankte in Rotterdam. Een historisch moment voor de hele cruise-industrie.

Rotterdam en AIDA: samen bouwen ze aan een groenere toekomst voor cruisevaart. Daar mogen we trots op zijn.

AIDA in Rotterdam: het programma voor 2026

Ook in 2026 is AIDA weer vaste gast in Rotterdam. Noteer deze data alvast in je agenda:

• 2 maart — AIDAnova (337 meter, 5.200 passagiers)
• 16 maart — AIDAnova
• 2 april — AIDAnova
• 23 april — AIDAperla (300 meter, 3.286 passagiers)
• 7 mei — AIDAperla
• 21 mei — AIDAperla

En dat is nog maar het begin — AIDA vaart de hele zomer door naar Rotterdam. De AIDAnova is met haar 337 meter een ware kolossus op het water, terwijl de AIDAperla met haar elegante lijnen en 3.286 passagiers ook bepaald geen kleintje is.

Welke andere cruiseschepen komen naar Rotterdam in 2026?

AIDA is natuurlijk niet de enige. Rotterdam verwelkomt in 2026 een indrukwekkende line-up van cruiseschepen uit de hele wereld:

Februari — maart: het seizoen begint

• 22 februari — P&O Iona: dit imposante Britse schip trapt het seizoen af
• 25 februari — Le Lapérouse (Ponant): een ultraluxe Frans expeditiejacht. Klein, exclusief en prachtig.
• 29 maart — P&O Iona: de Iona keert terug voor een tweede bezoek

April — juni: het seizoen op volle kracht

• Holland America Line brengt twee paradepaardjes naar hun geboortestad: de Rotterdam en de Nieuw Statendam (vanaf april). Holland America Line en Rotterdam — de naam zegt het al.
• MSC Virtuosa meert aan in mei en juni. Met meer dan 6.000 passagiers is dit een van de grootste schepen die Rotterdam aandoet.

Zomer: de highlights

• 9-10 juli — Crystal Serenity: twee dagen lang luxe cruisen aan de Wilhelminakade
• 28 juli — Disney Dream: dé sensatie van de zomer! Het magische Disney-cruiseschip komt naar Rotterdam. Verwacht enorme drukte en heel veel enthousiaste gezinnen aan de kade. 🏰

Cruiseschepen spotten vanaf het water: boek een Splashtour!

Je kunt de cruiseschepen natuurlijk bewonderen vanaf de kade. Maar wil je het écht van dichtbij meemaken? Dan is een Splashtour dé manier om dat te doen.

Tijdens een Splashtour rijd je eerst door de mooiste straten van Rotterdam, waarna de bus — ja, je leest het goed — het water in rijdt. Als amfibiebus vaar je vervolgens over de Nieuwe Maas, recht langs de Wilhelminakade en de Cruise Terminal. Daar zie je de cruisereuzen van heel dichtbij, terwijl je geniet van het panorama van de Rotterdamse skyline.

Het is een unieke ervaring die je nergens anders ter wereld vindt. Perfect voor een dagje uit met het gezin, een groepsuitje, of gewoon omdat je Rotterdam op z’n spectaculairst wilt beleven.

💡 Tip: Plan je Splashtour op een dag dat er een groot cruiseschip ligt. Check de cruisekalender en boek je Splashtour op het perfecte moment!

2026 wordt een topjaar voor cruiseliefhebbers

Van de trouwe AIDA-schepen tot de sprookjesachtige Disney Dream, van luxe expeditiejachten tot mega-cruisers met duizenden passagiers — Rotterdam heeft het allemaal. De Wilhelminakade wordt in 2026 opnieuw het toneel van maritiem spektakel op wereldniveau.

En het mooiste? Je hoeft er niet ver voor te reizen. Het gebeurt gewoon hier, in onze eigen stad, aan onze eigen Maas.

Kom je ook kijken? Boek dan een Splashtour en beleef de cruiseschepen van Rotterdam vanaf het water. Dat is pas écht Rotterdam! 🚍💦🚢